Cada año las lluvias de estrellas llegan fieles a su cita y, aunque este año no habrá ninguna gran lluvia coincidente con la Luna nueva, sí merecerá la pena ver algunas de ellas. Es el caso de las clásicas Cuadrántidas o Perséidas, sin olvidarse de una lluvia poco conocida: las Eta Acuáridas.
Enero
Desde el hemisferio norte empezamos el año con las Cuadrántidas, del 28 de Diciembre al 12 de Enero, con un máximo de corta duración el día 4, que en 2016 será a las 08h UTC. Es una de las lluvias de estrellas con mayoractividad, variable entre 60 y 200 meteoros/hora (lo que se conoce como tasa horaria zenital, THZ). Su origen es un misterio, algunos investigadores creen que proceden del asteroide 2003 EH1 mientras que otros afirman que vienen del cometa C/1490 Y1. Posiblemente el asteroide sea un fragmento de este cometa, ya extinto. Las lluvias de meteoros acostumbran a llevar el nombre de la constelación en el cielo desde la cual parecen proceder (radiante), pero en el caso de las Cuadrántidas no es así: proceden de la antigua Quadrans Muralis, que ahora han incorporado a la constelación de Boyero. Es visible desde el hemisferio norte y desde España podemos verla a partir de la 1 de la madrugada que empieza a asomar por el horizonte. Este año la Luna creciente al 95% dificultó su visión pero no será así en 2016, que estará al 34%.
Febrero
Febrero es un mes de poca actividad meteórica, aunque podemos destacar la lluvia de estrellas de las Alfa Centáuridasen el hemisferio sur desde el 28 de Enero al 21 de Febrero, con su máximo el día 8 a las 18h 30 min UTC en 2016. Es bastante desconocida por su baja pero variable THZ, normalmente de tan solo 6 meteoros/hora aunque a veces puede alcanzar más de 25. El radiante se encuentra en Alfa Centauri, situada en la constelación de Centauro, y produce meteoros brillantes e incluso bólidos con estelas de notable duración. Este año la Luna complicó su observación pero en 2016 habrá Luna Nueva así que las condiciones serán óptimas.
Marzo
Marzo tampoco es un mes de gran actividad meteórica. Destacamos la presencia de la lluvia de estrellas Gamma Nórmidas, entre el 25 de Febrero y el 28 de Marzo, y cuyo máximo en 2016 será el 14 de marzo. Tiene una THZ de 6 meteoros/hora que proceden de la constelación Norma, visible principalmente desde el hemisferio sur y a partir de medianoche. En este 2015 la Luna permitió disfrutar de estas estrellas fugaces, pero en 2016 estará en cuarto creciente por lo que será un poco más difícil.
Abril
En Abril podemos disfrutar de las Líridas y de las Pi Púppidas.
Las Líridas se producen entre los días 16 y 25, y en 2016 su máximo será el día 22 a las 06h UTC. Cuenta normalmente con unos 18 meteoros/hora, pero en 1982 alcanzó los 90. Estas estrellas proceden del cometa Thatcher y su radiante se encuentra cerca de la estrella Vega, en la constelación de Lira, que se ve mejor desde el hemisferio norte, pero también puede observarse desde muchos sitios al norte y sur del ecuador. Desde España las podemos ver a partir de las 23h, cuando el radiante se encuentra por encima del horizonte, mientras que en el hemisferio sur puede observarse a partir de medianoche. En 2015 la Luna permitió ver el espectáculo, pero no será así en 2016, cuando la Luna llena impida disfrutar tanto las Líridas como las Pi Púppidas.
Las Pi Púppidas, cuyo radiante se encuentra en la constelación Puppis, es una lluvia de estrellas lentas que procede del cometa 26P/Grigg-Skjellerup, que al pasar por su perihelio nos deja unos 40 meteoros/hora. Se produce entre los días 15 y 28, y el máximo en 2016 será el día 23. Se observan mejor desde el hemisferio sur antes de medianoche, pero en 2016 la Luna llena dificultará su observación.
Mayo
En Mayo nos esperan las Eta Acuáridas, una lluvia de estrellas procedente del cometa 1P/Halley, uno de los más conocidos. Se observan desde el 19 de Abril al 28 de Mayo y su máximo en 2016 será el 20 de Mayo a las 20h UTC, con una THZ variable entre 40 y 85. Se mueven muy rápido, a 66 km/s, y lo hacen desde la constelación de Acuario, solo visible durante unas pocas horas antes del amanecer principalmente desde latitudes tropicales y desde el hemisferio sur, aunque alguna vez han llegado a verse las estrellas fugaces desde los 40 ºN. En 2015 la Luna llena impidió disfrutarla, pero en 2016 habrá casi Luna nueva, por lo que las condiciones serán muy buenas.
Animación Crédito: NASA MSFC
Junio
Con una THZ variable entre 0 y más de 100 meteoros/hora, las Bootidas de Junio llegan muy lentamente desde el cometa 7P/Pons-Winnecke. Se observan entre el 22 de Junio y el 2 de Julio, y el máximo en 2016 será el 27 de Junio a las 03h UTC. Al igual que en las Cuadrántidas, su radiante se encuentra en la constelación de Boyero, visible durante toda la noche desde las latitudes medias del hemisferio norte y un poco más difícil desde el hemisferio sur. En 2015 hubo que lidiar con la dificultad de la presencia de la Luna, muy próxima a la fase llena, pero en 2016 estará en cuarto menguante.
Julio
A finales de Julio nos espera de nuevo una gran actividad meteórica: las Delta Acuáridas del Sur nos visitan desde el 12 de Julio al 23 de Agosto, con su máximo el día 30. Cuenta con unos 16 meteoros/hora que se cree que proceden del cometa 96P/Machholz. El radiante se encuentra en la constelación de Acuario, visible desde ambos hemisferios, pero mejor desde el sur. La Luna llena en 2015 impidió su observación, pero en 2016 tendremos Luna nueva.
Agosto
Desde el 17 de Julio y hasta el 24 de Agosto, nos visita la lluvia de estrellas más famosa y una de las más activas, con unos 100 meteoros/hora: las Perseidas. Proceden del cometa 109P/Swift-Tuttle, desde donde viajan a unos 59 km/s. El radiante se encuentra en la constelación de Perseo, visible en las latitudes medias del hemisferio norte desde las 22-23h UTC (00-01h en España) y también puede verse, aunque un poco peor, en las latitudes bajas y medias del hemisferio sur a partir de medianoche. Su máximo en 2016 será desde las 13h hasta las 15h 30 min UTC del día 12, posiblemente con un pico de actividad. Eso sí, en 2015 la Luna en fase menguante no impidió verlas (lo hicieron las nubes), pero en 2016 estará iluminada al 62%, lo bueno es que se ocultará a partir de las 02h UTC.
Septiembre
Las Alfa Aurígidas, del 28 de Agosto al 1 de Septiembre, tendrán su máximo en 2016 el día 31 a las 19h UTC. Proceden del cometa Kiess (C/1911 N1) y cuenta con tan solo unos 6 meteoros/hora, aunque en algunas ocasiones ha llegado a los 30-40. Viajan muy rápido desde su radiante situado en la constelación de Auriga, visible en el hemisferio norte a partir de las 01h UTC. La Luna llena dificultó verlas en 2015, pero en 2016 tendremos Luna nueva.
Octubre
Un mes de varias lluvias de estrellas, las más destacadas las Dracónidas y las Oriónidas.
Las Dracónidas se producen entre los días 6 y 10, siendo el máximo en 2015 el día 9 y en 2016 el 8. Caen muy lentamente y tienen una THZ muy variable, desde 20 a más de 500 meteoros/hora. Esta lluvia de estrellas procede del cometa 21P/Giacobini-Zinner y su radiante se encuentra en la constelación del Dragón, que está más alta en el cielo al principio de la noche en el hemisferio norte, aunque también se puede ver al anochecer desde las zonas ecuatoriales y hasta 10 ºS. La Luna en 2015 permite que su observación sea relativamente buena ya que está menguante al 21% de iluminación; en 2016 estará cerca del cuarto creciente y se ocultará a partir de las 12h UTC.
Las Oriónidas tienen su origen en el cometa 1P/Halley, al igual que las Eta-Acuáridas en Mayo. Se producen entre el 2 de Octubre y el 7 de Noviembre, con su máximo el día 21. Parecen proceder de la constelación de Orión, que tiene una declinación cercana al ecuador que hace posible su visión desde todo el globo. Su THZ tiene una periodicidad variable, unos 15 meteoros/h en promedio, pero se han alcanzado los 40-70; sin embargo, desde 2014 a 2016 se encuentra en una fase débil. En 2015 el máximo coincide con la Luna en cuarto creciente, mientras que en 2016 lo hará cerca de cuarto menguante y situada muy cerca del radiante.
Noviembre
En Noviembre, de los días 6 al 30, nos esperan las Leónidas procedentes del cometa 55P/Tempel-Tuttle con unos 15 meteoros/h. El radiante de las Leónidas está en la constelación de Leo y se podrá observar bien a partir de medianoche al norte del ecuador, y más tarde en puntos más al sur. Su máximo en 2015 tendrá lugar el día 18 a las 04h UTC y y se verá bien desde Europa, eso sí, atentos porque son las más rápidas: viajan a 71 km/s. La Luna estará al 36% en 2015, oculta en España a partir de las 00h, y en 2016 coincidirá casi con Luna llena.
Diciembre
Aprovecha para ver las Gemínidas con las condiciones ideales que tendremos este 2015 porque en el 2016 la Luna llena próxima al radiante lo impedirá. Se pueden ver desde el día 4 al 17, y el máximo será el 14 a las 18h UTC. Junto con las Cuadrántidas son las lluvias de estrellas más activas de todo el año, con unos 120 meteoros/h que caen lentamente. Proceden del asteroide Faetón (3200), y el radiante se encuentra en la constelación de Géminis, que aparecerá en el horizonte después del atardecer al norte del ecuador, y en el hemisferio sur después de medianoche.
Fechas máximas se derivan de los datos publicados en el Manual del Observador de la Real Sociedad Astronómica de Canadá y Calendario Astronómico de Guy Ottewell.
Dick Dionne en Green Valley, Arizona llamó este brillante bola de fuego Táuridas el 15 de noviembre de 2014. Muchas bolas de fuego reportadas a principios de noviembre de este año! Los objetos brillantes en la parte superior izquierda de esta foto son la luna y el planeta Júpiter.
Amigo EarthSky Facebook Eddie Popovits capturado esta bola de fuego de las Perseidas a principios de agosto de 2014.
Ver más grande. | Simon Waldram en Canarias captó esta meteoros Líridas en la noche del 20 al 21 04, 2014. lluvia de meteoros Líridas de este año estuvo plagado de luz de la luna.
Mike O'Neal publicado esta foto de un meteoro Líridas en la página de Facebook en EarthSky ducha del año pasado, el 22 de abril de 2013. Él escribió: "Si hubiera cielo mayormente nublado, pero hizo ver algunos hermosos entre los descansos. '
Un meteorito del Norte Táuridas visto huyendo de su punto radiante cerca de las Pléyades en la constelación de Tauro. Capturado por EarthSky Facebook amigo Abhijit Juvekar el 12 de noviembre de 2013. Gracias, Abhijit!
Ver más grande. | Scott, MacNeill creó esta maravillosa imagen compuesta de 2.013 meteoros de las Perseidas en Frosty Observatorio de Drew en Charlestown, Rhode Island, EE.UU.. Nos encanta esta imagen, porque usted puede ver los meteoros viniendo desde su punto radiante en la constelación de Perseo. Gracias, Scott! Visite el sitio de Scott, la pupila de salida Taller Creativo.
Meteoros Eta Acuáridas visto por EarthSky Facebook amiga Ann Dinsmore en la mañana del 5 de mayo de 2013. Ver más grande. Gracias Ann!
Desde amigo EarthSky Facebook individuo Livesay. Él escribió: "No he visto muchos Líridas en el 21 o 22 en Carolina del Norte Oriental. Esto es de la 21a. De hecho, hay 2 en este tiro muy próximos entre sí. "
Meteoros de las Táuridas visto por EarthSky Facebook amigo Forrest Boone el 9 de noviembre de 2012 Más de Carolina del Norte. Gracias, Forrest!
El astrofotógrafo Stefano De Rosa cogió este luminoso de meteoros Perseidas durante la lluvia de 2012, de la isla de Isola D'Elba en Italia. Vea más de Stefano 2.012 fotos de meteoros Perseidas aquí.
La lluvia de meteoros de las Dracónidas hizo una exhibición fabulosa en octubre del año pasado (2011).Observadores europeos vieron a más de 600 meteoros por hora. Los derechos de autor de imagen: Frank Martin Ingilæ. Usado con permiso. Pulse aquí para ampliar.
EarthSky Facebook amigo Dave Walker llamó este 2012 Perseidas de meteoros en la mañana del 12 de agosto de 2012.
Una de meteoros Perseidas brillante visto por el astrofotógrafo Stefano De Rosa esta mañana (12 de agosto) en la isla de Isola D'Elba en Italia. Vea más de Stefano 202 fotos de meteoros Perseidas aquí.
EarthSky Facebook amigo Brian Emfinger creó esta vista compuesta increíble durante la lluvia de meteoros de las Perseidas 2012. Meteoros Perseidas tienden a cruzar el cielo uno por uno. Sin embargo, esta foto captura lo que puede esperar para ver durante una ráfaga de meteoros - cuando varios a la vez cruzar el cielo - o durante una exhibición de meteoritos especialmente rica. Imagen fantástica Brian! Gracias.
Un meteoro Eta Acuáridas sobre el norte de Georgia, el 29 de abril de 2012. Crédito de la imagen: NASA / MSFC / B. Cooke
Este meteoros Gemínidas se veía venir directamente desde su punto radiante, que está cerca de las dos estrellas más brillantes de Géminis, Cástor y Pólux. Foto tomada en la noche de 12 a 13 dic 2012 por el amigo EarthSky Facebook Mike O'Neal en Oklahoma. Dijo que la ducha 2012 meteoros Gemínidas fue uno de los mejores meteorito muestra que jamás haya visto.
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